Lección X.3

¿Puede la maternidad renunciarse por contrato?

El caso Baby M (Nueva Jersey, 1985-1988) y la voluntad procreacional en la acción de inconstitucionalidad 16/2016

Video de 13:18 Lectura de 12 páginas · 25 minNivel: licenciaturaActualizada al 16 de octubre de 2026

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Capítulos del video

Resumen

Una mujer aceptó gestar a su propia hija genética y entregarla al nacer por 10,000 dólares, y después se negó. Por qué dos tribunales de Nueva Jersey resolvieron distinto sobre el contrato y igual sobre la custodia, qué objeta la filosofía a ese pacto y cómo trató la Suprema Corte mexicana la gestación por sustitución en 2021.

Lo que vas a aprender

  • Un contrato firmado no hace exigible todo lo prometido.
  • En 1987 un juez validó el contrato; en 1988 el Tribunal Supremo lo anuló.
  • Anular el contrato no decidió la custodia: la niña quedó con el padre.
  • La Suprema Corte mexicana dio peso central a la voluntad procreacional.
  • Un voto particular abrió la puerta del juez a la gestante.

Personajes

Quién fue cada uno, en qué campo trabajó y qué aportó.

Robert N. Wilentz

Derecho; judicatura estatal de Estados Unidos

Quién fue
Presidente del Tribunal Supremo de Nueva Jersey cuando se resolvió el caso.
Qué aportó
Redactó la sentencia unánime de 1988, que separó dos preguntas: si el contrato valía y con quién debía vivir la niña.

Elizabeth S. Anderson

Filosofía moral y política

Quién fue
Filósofa estadounidense, profesora del Departamento de Filosofía de la Universidad de Michigan.
Qué aportó
Ha sostenido, desde 1990, que en la gestación comercial el contrato sustituye las normas de la crianza, orientadas al interés del niño, por las normas del mercado, orientadas a la voluntad de las partes.

Juan Luis González Alcántara Carrancá

Derecho civil y familiar; judicatura

Quién fue
Ministro de la Suprema Corte de Justicia de la Nación; integraba el Pleno que resolvió la acción de inconstitucionalidad 16/2016.
Qué aportó
En su voto sostuvo que la gestante puede desarrollar la voluntad de ser madre durante el embarazo o después, y que debe poder acudir a un juez, sin que eso le garantice la maternidad ni la custodia.

Documentos que se estudian

Un extracto de cada uno. El texto completo de los extractos, con su fuente, está en la lectura.

  1. Tribunal Superior de Nueva Jersey, 1987

    In re Baby M, 217 N.J. Super. 313

    «Al nacer, el padre no compra a la niña. Es su propia hija, biológica y genéticamente emparentada con él. No puede comprar lo que ya es suyo.»

    Traducción propia del inglés; el texto original está en la lectura.

  2. Tribunal Supremo de Nueva Jersey, 1988

    Matter of Baby M, 109 N.J. 396

    «Invalidamos el contrato de gestación por sustitución porque contraviene la ley y el orden público de este Estado.»

    Traducción propia del inglés; el texto original está en la lectura.

  3. Tribunal Supremo de Nueva Jersey, 1988

    Matter of Baby M, apartado II.B

    «Conforme al contrato, la madre natural queda comprometida de manera irrevocable antes de conocer la fuerza de su vínculo con su hija. Nunca toma una decisión totalmente voluntaria e informada, pues cualquier decisión anterior al nacimiento es, en el sentido más importante, desinformada…»

    Traducción propia del inglés; el texto original está en la lectura.

  4. Tribunal Supremo de Nueva Jersey, 1988

    Matter of Baby M, apartado V

    «…creemos que es esperar algo muy por encima de las capacidades humanas normales sugerir que esta madre debió separarse de su recién nacida sin luchar.»

    Traducción propia del inglés; el texto original está en la lectura.

  5. Suprema Corte de Justicia de la Nación, Pleno

    Acción de inconstitucionalidad 16/2016, párrs. 234 y 237

    «…el concepto de la voluntad procreacional es uno de los factores determinantes para la construcción del vínculo filial de los menores nacidos bajo técnicas de reproducción asistida; […] se refiere a la voluntad de ser madre o padre, de querer asumir ese rol y desempeñarlo…»
  6. Voto particular y concurrente

    Ministro Juan Luis González Alcántara Carrancá, AI 16/2016, párrs. 21 y 22

    «Creo que la madre gestante puede, durante la gestación o con posterioridad, adquirir la voluntad de ser madre y asumir las responsabilidades correspondientes.»

El caso Baby M

19856 de febrero: se firma el acuerdo. Tras varias inseminaciones a lo largo de meses, Mary Beth Whitehead queda embarazada.
198627 de marzo: nace la niña; el 30, su madre la entrega a los Stern; al día siguiente pide tenerla una semana y ya no la devuelve.
19865 de mayo: los Stern piden al tribunal del condado de Bergen el cumplimiento del contrato; con una orden dictada sin oír a la otra parte, la policía acude a casa de los Whitehead, que huyen a Florida con la bebé.
1986Cuatro meses después de aquella entrega, la policía de Florida recoge a la niña en casa de sus abuelos maternos y se la entrega a los Stern.
198731 de marzo: tras 32 días de juicio, el juez Harvey R. Sorkow declara válido el contrato.
19883 de febrero: el Tribunal Supremo de Nueva Jersey, por siete votos contra cero, anula el contrato y mantiene la custodia en el padre.

Para pensar

Preguntas para el repaso

Respóndelas por escrito antes de volver a la lectura. Lo que escribas se queda en tu navegador.

  1. ¿Por qué importa que Mary Beth Whitehead aportara su propio óvulo?

  2. ¿Qué razones dio el juez Sorkow para declarar válido el contrato y qué remedio concedió?

  3. ¿Qué tres leyes y qué principios de orden público invocó el Tribunal Supremo de Nueva Jersey para anularlo?

  4. ¿Por qué el tribunal dijo que cualquier decisión anterior al nacimiento es, en lo más importante, desinformada?

  5. ¿Por qué la custodia quedó en el padre si el contrato era nulo, y qué se decidió sobre la madre y las visitas?

  6. ¿Qué significa, para Elizabeth Anderson, tratar los derechos parentales como encargos y no como propiedad?

  7. ¿Qué decidió la Suprema Corte mexicana sobre el párrafo quinto del artículo 380 Bis 3 del Código Civil de Tabasco y con qué razones?

  8. ¿En qué discrepó el ministro González Alcántara Carrancá y qué alcance tiene un voto particular?

Glosario

Gestación por sustitución
Técnica en la que una mujer gesta a un niño con el propósito de que lo críen otras personas; puede ser tradicional (aporta su óvulo) o gestacional (lleva un embrión ajeno).
Pacta sunt servanda
Principio según el cual los pactos obligan y deben cumplirse.
Orden público (public policy)
Conjunto de principios que la ley protege y que la voluntad de los particulares no puede derogar.
Ejecución forzosa (specific performance)
Remedio que obliga a cumplir el contrato en sus términos, en lugar de pagar daños.
Patria potestad
Conjunto de derechos y deberes de los padres sobre la persona y los bienes de los hijos menores; no es renunciable.
Voluntad procreacional
Intención de ser madre o padre y de asumir ese rol, decisiva para la filiación en la reproducción asistida.
Voto particular y concurrente
Opinión de un ministro que comparte parte del resultado y disiente de otra parte o de las razones.
Tutor ad litem
Persona designada por el juez para representar sólo el interés del niño dentro del juicio.
Fuentes10, en el orden en que la lectura las citaVer todas
  1. 1.Estados UnidosTribunal Supremo de Nueva Jersey, Matter of Baby M, 109 N.J. 396, 537 A.2d 1227, 3 de febrero de 1988, opinión del presidente Wilentz (unanimidad de siete votos): introducción y apartados I (hechos), II (invalidez), III (terminación), V (custodia), VI (visitas) y conclusión.law.justia.com
  2. 2.Estados UnidosTribunal Superior de Nueva Jersey, sección de cancillería, parte de familia, condado de Bergen, In re Baby M, 217 N.J. Super. 313, 525 A.2d 1128, 31 de marzo de 1987, juez Harvey R. Sorkow.law.justia.com
  3. 3.DoctrinaElizabeth S. Anderson, «Why Commercial Surrogate Motherhood Unethically Commodifies Women and Children: Reply to McLachlan and Swales», Health Care Analysis, vol. 8, 2000, pp. 19-26.www-personal.umich.edu
  4. 4.DoctrinaElizabeth S. Anderson, «Is Women's Labor a Commodity?», Philosophy & Public Affairs, vol. 19, núm. 1, 1990, pp. 71-92 (antecedente; no se leyó íntegro para esta lectura).
  5. 5.Estados UnidosCorte Suprema de California, Johnson v. Calvert, 5 Cal.4th 84, 20 de mayo de 1993, opinión del magistrado Panelli.scocal.stanford.edu
  6. 6.Estados UnidosNueva Jersey, Gestational Carrier Agreement Act, P.L. 2018, c. 18 (proyecto S482), aprobada el 30 de mayo de 2018.pub.njleg.gov
  7. 7.LeyCódigo Civil Federal, arts. 1o., 6o., 338, 448, 1796, 1830 y 2225, última reforma DOF 14 de noviembre de 2025.diputados.gob.mx
  8. 8.Suprema CorteSCJN, Pleno, acción de inconstitucionalidad 16/2016, sentencia de 7 de junio de 2021 (ponente: Norma Lucía Piña Hernández), publicada en el DOF: resultandos, párrs. 222-238, 304-305 y 314, puntos resolutivos y votación; transcribe los arts. 380 Bis a 380 Bis 7 del Código Civil para el Estado de Tabasco (Decreto 265).sidof.segob.gob.mx
  9. 9.Suprema CorteJuan Luis González Alcántara Carrancá, voto particular y concurrente en la acción de inconstitucionalidad 16/2016, párrs. 19-23, publicado en el DOF junto con la sentencia.sidof.segob.gob.mx
  10. 10.ConstituciónConstitución Política de los Estados Unidos Mexicanos, art. 4o.diputados.gob.mx

Cómo citar esta lección

Iurexia, «¿Puede la maternidad renunciarse por contrato?. El caso Baby M (Nueva Jersey, 1985-1988) y la voluntad procreacional en la acción de inconstitucionalidad 16/2016», Estudiar y pensar, lección X.3: video (13:18) y material de lectura, actualizado al 16 de octubre de 2026. https://www.iurexia.com/estudiar/baby-m-gestacion-subrogada

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