¿Lucro legítimo o abuso?

Resumen

Qué es subir precios tras un desastre y por qué divide a economistas, filósofos y legisladores. Se exponen la defensa del mercado (Sowell, Jacoby), las objeciones de bienestar, libertad y virtud, sus antecedentes en Cicerón y Tomás de Aquino, la ley de Florida y el caso del Days Inn tras el huracán Charley (2004), y la respuesta mexicana: artículo 28 constitucional, precios máximos, artículos 7 y 10 Bis de la Ley Federal de Protección al Consumidor, el delito del artículo 253 del Código Penal Federal y las vías ante la Profeco.

Lo que vas a aprender

• Un precio alto en una emergencia raciona lo que hay y atrae lo que falta; pero mide la capacidad de pago, no la necesidad.
• «Usted aceptó» describe una conducta; para saber si fue libre hay que mirar qué alternativas tenía quien aceptó.
• La objeción de virtud no depende de los resultados, pero la ley juzga conductas y pruebas, no intenciones.
• En México, el art. 10 Bis LFPC prohíbe los aumentos injustificados de precios por fenómenos naturales: no toda alza es ilegal ni hay un porcentaje fijo.
• La denuncia ante la Profeco busca verificar y sancionar; la queja, resolver el caso de quien compró.

Documentos que se estudian

Un extracto de cada uno. El texto completo de los extractos, con su fuente, está en la lectura.

1. Florida Statutes 2004

   Sección 501.160 (1)(b)1

   «Es prueba prima facie de que un precio es desmedido si […] la cantidad cobrada representa una disparidad grave entre el precio del bien […] y el precio promedio al que ese bien […] se vendió u ofreció en el curso normal de los negocios durante los 30 días inmediatamente anteriores a la declaración de un estado de emergencia, y el aumento no es atribuible a costos adicionales […] ni a tendencias de los mercados nacionales o internacionales.»

   Traducción propia del inglés; el texto original está en la lectura.

2. Cicerón · De officiis III, 50

   El comerciante de Alejandría

   «Si, por ejemplo, un hombre de bien hubiera llevado de Alejandría a Rodas una gran cantidad de trigo en tiempo de escasez y hambre de los rodios…»

   Traducción propia del latín; el texto original está en la lectura.

3. Columna · 17 de septiembre de 2004

   Thomas Sowell, «Educating about 'price gouging'»

   «No sólo permiten a los vendedores recuperar sus costos: obligan a los compradores a restringir lo que demandan.»

   Traducción propia del inglés; el texto original está en la lectura.

4. Aristóteles · Política III, 9 (1280b-1281a)

   El fin de la ciudad

   «No se funda, pues, para que los hombres simplemente vivan juntos, sino para que vivan como deben vivir los hombres.»

   Traducción propia del inglés; el texto original está en la lectura.

5. The Palm Beach Post · 6 de octubre de 2004

   Paul Owers, sobre el acuerdo del Days Inn Airport

   «El hotel […] fue acusado de cobrar a dos evacuados del huracán 109 dólares por una habitación y a un tercero, 119. Un anuncio espectacular cerca del hotel ofrecía todas las habitaciones del Days Inn a 49.99 dólares.»

   Traducción propia del inglés; el texto original está en la lectura.

6. Constitución · Artículo 28

   Párrafos segundo y tercero

   «…la ley castigará severamente, y las autoridades perseguirán con eficacia, toda concentración o acaparamiento en una o pocas manos de artículos de consumo necesario y que tenga por objeto obtener el alza de los precios…»

7. Tesis aislada · registro digital 2008650

   1a. CIII/2015 (10a.)

   «PROTECCIÓN AL CONSUMIDOR. RÉGIMEN JURÍDICO SINGULAR QUE REGULA A LA LEY FEDERAL RELATIVA.» El artículo 28, párrafo tercero, constitucional prevé el derecho de protección a los intereses del consumidor, «cuyo objeto es contrarrestar las asimetrías que puedan presentarse entre las partes de una relación de consumo».

8. Ley Federal de Protección al Consumidor

   Artículo 10 Bis (adicionado DOF 11 de enero de 2018)

   «Los proveedores no podrán incrementar injustificadamente precios por fenómenos naturales, meteorológicos o contingencias sanitarias.»

9. Código Penal Federal

   Artículo 253, fracción I, incisos a) y g)

   «Son actos u omisiones que afectan gravemente al consumo nacional y se sancionarán con prisión de tres a diez años y con doscientos a mil días multa, los siguientes: I.- Los relacionados con artículos de consumo necesario o generalizado […], que consistan en: a).- El acaparamiento, ocultación o injustificada negativa para su venta, con el objeto de obtener un alza en los precios o afectar el abasto a los consumidores. […] g).- La venta con inmoderado lucro, por los productores, distribuidores o comerciantes en general.»