Lección IX.1

Abogado bueno, abogado malo

La ética y el oficio de la abogacía: tres historias (Stevenson, Ginsburg y Arriaga) y los deberes del abogado en el derecho mexicano

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Capítulos del video

Resumen

Qué distingue al buen abogado según las normas y la historia de la profesión. Tres casos (la defensa de Walter McMillian, el litigio de Ruth Bader Ginsburg en Weinberger v. Wiesenfeld y la Procuraduría de Pobres de Ponciano Arriaga) sirven para estudiar los deberes que el derecho mexicano y el Código de Ética de la Barra Mexicana imponen a quien ejerce: diligencia, lealtad sin complicidad, secreto, independencia y honorarios claros.

Lo que vas a aprender

  • El abogado no es sólo un técnico: el Código de Ética de la Barra Mexicana lo define como «servidor del Derecho» y «coadyuvante de la Justicia».
  • La defensa adecuada es un derecho de toda persona imputada, no un premio para quien parece inocente; pero se ejerce dentro de la ley.
  • Mentir al tribunal, fabricar pruebas, alargar el juicio con artificios o servir a las dos partes no son sólo faltas éticas: el Código Penal Federal los castiga.
  • El abogado responde por negligencia, impericia o dolo, no por perder; por eso no debe prometer el éxito.
  • Cobrar es legítimo; lo que la ética exige es fijar con claridad las bases de los honorarios y no anteponer el propio interés al del cliente.

Personajes

Quién fue cada uno, en qué campo trabajó y qué aportó.

Bryan Stevenson

n. 1959

Defensa penal; derechos civiles en Estados Unidos

Quién fue
Abogado estadounidense, egresado de la Facultad de Derecho y de la Escuela Kennedy de Gobierno de Harvard; fundador (1989) y director ejecutivo de la Equal Justice Initiative, en Montgomery, Alabama; profesor de la Universidad de Nueva York.
Qué aportó
Ha obtenido la anulación de condenas, alivio o libertad para más de 140 personas condenadas a muerte injustamente, según su organización, y litigó ante la Corte Suprema el caso que en 2012 prohibió imponer obligatoriamente la cadena perpetua sin libertad condicional a menores de 18 años. Contó el caso McMillian en su libro Just Mercy (2014).

Ruth Bader Ginsburg

1933 – 2020

Derecho constitucional; igualdad entre mujeres y hombres

Quién fue
Abogada y profesora estadounidense (Rutgers desde 1963; Columbia desde 1972, donde fue la primera profesora con plaza definitiva). En los años setenta dirigió el Proyecto de Derechos de la Mujer de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU); fue jueza del Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia desde 1980 y de la Corte Suprema desde 1993 hasta su muerte, el 18 de septiembre de 2020.
Qué aportó
Ganó seis casos emblemáticos ante la Corte Suprema contra la discriminación por sexo. Atacó esa discriminación caso por caso y defendió también a hombres perjudicados por ella, como en Wiesenfeld.

Ponciano Arriaga Leija

1811 – 1865

Derecho constitucional; legislación; periodismo

Quién fue
Abogado, político y periodista potosino, de ideas liberales y federalistas. Fue diputado local, diputado federal y senador; presidió el Congreso Constituyente de 1856-1857 y fue el principal redactor de la Constitución de 1857. Acompañó a Juárez durante la Guerra de Reforma y gobernó interinamente Aguascalientes y el Distrito Federal.
Qué aportó
Propuso la Procuraduría de Pobres (1847), antecedente de la defensa pública en México. En el Constituyente, con un voto particular, denunció la concentración de la tierra y advirtió que los derechos proclamados serían impracticables sin resolver la pobreza.

Eduardo Juan Couture Etcheverry

1904 – 1956

Derecho procesal civil

Quién fue
Abogado y profesor uruguayo, nacido en Montevideo el 24 de mayo de 1904; ingresó en 1923 a la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad de la República y se doctoró en ella el 29 de diciembre de 1927. Murió el 11 de mayo de 1956.
Qué aportó
Su libro Fundamentos del derecho procesal civil (Buenos Aires, 1942) es una obra de referencia del derecho procesal en América Latina. Sus Mandamientos del Abogado son una de las síntesis más citadas de la ética profesional.

Documentos que se estudian

Un extracto de cada uno. El texto completo de los extractos, con su fuente, está en la lectura.

  1. Barra Mexicana, Colegio de Abogados

    Código de Ética Profesional, «Principios rectores de la profesión»

    «El abogado cumple un fin superior al de sus propios intereses económicos o de otra índole que, aun siendo legítimos, deben ceder ante ese interés superior; es, por ello, un servidor del Derecho y un coadyuvante de la Justicia.»
  2. Tribunal de Apelaciones Penales de Alabama

    McMillian v. State, 616 So. 2d 933 (1993), conclusión

    «…concluimos que el Estado suprimió pruebas exculpatorias y de impugnación que la defensa había solicitado, negando así al apelante el debido proceso legal, lo que exige revocar su condena y su sentencia de muerte, y devolver el caso para un nuevo juicio. REVOCADA Y DEVUELTA.»

    Traducción propia del inglés; el texto original está en la lectura.

  3. Corte Suprema de Estados Unidos

    Weinberger v. Wiesenfeld, 420 U.S. 636 (1975), opinión de la Corte

    «No es menos importante que un niño sea cuidado por su único progenitor sobreviviente cuando ese progenitor es hombre y no mujer.»

    Traducción propia del inglés; el texto original está en la lectura.

  4. San Luis Potosí · 1847

    Ley de Procuraduría de Pobres

    «Será obligación de los procuradores de pobres, ocuparse de la defensa de las personas desvalidas, pidiendo pronta e inmediata reparación sobre cualquiera exceso, agravio, vejación, maltratamiento o tropelía que contra aquellas se cometieren.»
  5. Constitución Política

    Artículo 20, apartado B, fracción VIII

    «Tendrá derecho a una defensa adecuada por abogado, al cual elegirá libremente incluso desde el momento de su detención. Si no quiere o no puede nombrar un abogado, después de haber sido requerido para hacerlo, el juez le designará un defensor público. También tendrá derecho a que su defensor comparezca en todos los actos del proceso y éste tendrá obligación de hacerlo cuantas veces se le requiera…»
  6. Código Penal Federal

    Artículo 231 (delitos de abogados, patronos y litigantes)

    «Se impondrá de dos a seis años de prisión, de cien a trescientos días multa y suspensión e inhabilitación hasta por un término igual al de la pena señalada anteriormente para ejercer la profesión, a los abogados, a los patronos, o a los litigantes que no sean ostensiblemente patrocinados por abogados, cuando cometan algunos de los delitos siguientes:»
  7. Eduardo J. Couture

    Los Mandamientos del Abogado, 1.º a 3.º

    «1°) Estudia. El derecho se transforma constantemente. Si no sigues sus pasos, serás cada día un poco menos abogado.»

Cronología

1986El 1 de noviembre, asesinato de Ronda Morrison en Monroeville (fecha según el testimonio que Myers dio en el juicio).
1988Tras quince meses en el corredor de la muerte antes del juicio, McMillian es condenado; el juez le impone la muerte pese a la recomendación del jurado.
1989Bryan Stevenson funda la Equal Justice Initiative en Montgomery.
1993El 23 de febrero, el Tribunal de Apelaciones Penales de Alabama revoca la condena por violación de la regla Brady.
1993En marzo, el Estado retira los cargos; McMillian queda libre tras seis años en el corredor de la muerte.
1997El 2 de junio, la Corte Suprema, en McMillian v. Monroe County, resuelve la demanda civil que presentó después: el sheriff actuó como autoridad estatal, no del condado.

Para pensar

Preguntas para el repaso

Respóndelas por escrito antes de volver a la lectura. Lo que escribas se queda en tu navegador.

  1. ¿Por qué el Código de Ética de la Barra Mexicana obliga sólo a sus integrantes, y qué valor tiene para quien no pertenece al colegio?

  2. ¿Qué regla aplicó el tribunal de Alabama para anular la condena de Walter McMillian y por qué la anulación no equivalía a una absolución?

  3. ¿Qué dos formas de desigualdad identificó la Corte Suprema en Weinberger v. Wiesenfeld?

  4. ¿Qué relación hay entre la Procuraduría de Pobres de 1847 y el artículo 17 de la Constitución vigente?

  5. ¿Por qué la defensa adecuada protege también a quien es culpable, y qué límites tiene esa defensa según el art. 231 del Código Penal Federal?

  6. ¿Qué normas civiles y penales protegen al cliente frente al conflicto de interés y la revelación de sus secretos?

  7. ¿Cuándo responde un abogado por perder un asunto, según el art. 2615 del Código Civil Federal y el art. 34 de la ley de profesiones?

  8. ¿Qué exige el Código de Ética para fijar honorarios y qué límite pone a la cuota litis?

Glosario

Abogado patrono
El que asiste y dirige jurídicamente a una parte en un procedimiento; el Código Penal Federal lo menciona junto al abogado en los delitos de los arts. 231 y 232.
Cédula profesional
Patente de ejercicio que expide la Dirección General de Profesiones de la SEP una vez registrado el título.
Conflicto de interés
Situación en la que el abogado sirve, o podría servir, a intereses opuestos a los de su cliente, propios o de otra parte.
Cuota litis
Pacto por el que los honorarios se fijan como una parte del resultado económico del asunto.
Defensa adecuada
Derecho de la persona imputada a ser asistida por un abogado que elija libremente o, en su defecto, por un defensor público, en todos los actos del proceso.
Defensoría pública
Servicio estatal y gratuito de orientación, asesoría y representación jurídica; la Constitución exige que sea de calidad y de carrera.
Deontología jurídica
Conjunto de deberes profesionales del abogado; en México se recoge en leyes y en los códigos de ética de los colegios.
Diligencia
Disposición de hacer con prontitud, interés, conocimiento y pericia lo que el asunto exige.
Evidencia exculpatoria
Prueba que favorece al acusado; ocultarla, según la regla Brady, viola el debido proceso.
Honorarios
Retribución del abogado por su trabajo, distinta de los gastos del asunto.
Iguala
Pago periódico fijo pactado por la prestación continua de servicios profesionales.
Secreto profesional
Deber y derecho de no revelar lo que el abogado conoce por su actuación profesional, que subsiste después de terminada la relación.
Fuentes20, en el orden en que la lectura las citaVer todas
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